活性炭的微量元素检测主要是指对活性炭中可能包含的钙、镁、铁、锌、重金属、硫化物、氯化物、硫酸盐等的检测。这些杂质元素存在于活性炭中可能有两种途径：一是由原料引入的杂质，如煤、煤焦油、水等;二是由加工中设备、工具使个别微量元素加入。
在活性炭的使用过程中，对活性炭中存在的微量元素是有要求的，比如用于食品加工、自来水处理、催化剂载体的活性炭就对杂质含量有不同的规定。煤质活性炭国家标准中没有规定活性炭中杂质元素的检测方法，木质活性炭国家标准和日本JIS K标准对杂质元素的检测有相关的检测方法。
在检测活性炭杂质元素时，要注意微量元素从炭重的提取方式，对金属元素一般采用酸溶法，就是利用酸的酸性、氧化还原性和综合性，使试样中被测金属溶于溶液。活性炭样品一般要经过磨碎、在一定比例的酸溶液中加热煮沸使其溶解、然后冷却过滤、再经过稀释后，用原子吸收光谱测定其含量。
