活性炭在净化各类电镀废水溶液中，其主要作用是去除油脂、有机杂质及各类添加剂的分解产物等。活性炭在处理电镀废水中要注意以下事项。
1选用适合的活性炭产品。市场上出售的活性炭有颗粒状和粉末状两类，使用颗粒状活性炭过滤较方便，但处理效果远不及粉末状活性炭，其原因是粉末状比颗粒状的比表面积要大得多，使用时应根据镀液污染程度来选择。
2活性炭中应不含对镀液有害的杂质离子。目前，制造活性炭的原料主要是木、煤和硬壳坚果类(如椰子)的果壳。实践证明：在镀液净化中，以硬果壳类为原料制造的活性炭优于用煤为原料制造的活性炭产品。劣质的活性炭常含较多的锌等杂质，不宜使用。如用含锌杂质的活性炭用在镀镍液净化处理中，则会造成更恶劣的污染结果(此类事例并不鲜见)。
3用量要充分。对有机杂质污染程度不同的镀液，应采取适当的投入量，一般为2～5g/L，如用量不足，则处理效果欠佳。也可用小工艺试验槽或赫尔槽通过小试确定活性炭的用量。
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4被处理镀液的θ和pH要适当。多数镀液采用θ为55～70℃、pH为5～6条件下处理效果较好。在处理全过程中θ和pH应保持稳定。
5搅拌要充分、均匀。采用循环过滤和压缩空气进行间歇强力搅拌为宜，如采用人力操作搅拌，应不间断地在渡槽中各处进行，不可留有死角。t搅拌一般应在2～4h。
6静置时间。吸附过程完成后，应将镀液静置一段时间再进行过滤，t静止为6～12h;充分沉淀后，过滤2～3次，直*镀液中无残留炭粉，镀液呈本体颜色(无炭黑色)为止。
7防止脱附。采用活性炭连续循环过滤的电镀工艺，活性炭吸附饱和时，应及时清理更换滤芯中的活性炭，防止发生脱附，杂质重新污染镀液。
活性炭处理电镀废水优点：活性炭吸附法处理镀铬漂洗水、镀锌钝化清洗水和化学氧化清洗水的生产工艺，达到了综合治理六价铬等重金属污染的目的。主要下序包括活性炭预处理、上件逆流漂洗末槽超标废水的处理、水的循环使用、活性炭再生和再生液的回用。经多次测算，该工艺系统的水量是平衡的，能够实现稳定可靠的闭路循环工艺。
试验结果表明，对活性炭先进行酸化处理，其吸附六价铬的效率可提高15%以上；在控制工艺条件下，国产8号炭的工作吸附容量为14~18g/L，饱和吸附容量为33~42g/L；佳吸附效率时的pH值为3.0~4.5，活性炭与水接触时间为15~30min。可见，利用活性炭处理含铬废水，工艺简单，效果良好，特别适用于处理六价铬浓度在150mg/L以下的电镀废水。经过处理的水，既可直接排放。
